Riyad (Arabie Saoudite) – Coup de tonnerre dans les coulisses du football mondial. Selon des sources proches du dossier, Lionel Messi aurait proposé de rejoindre l’Arabie Saoudite durant la trêve hivernale de la Major League Soccer (MLS) afin de maintenir sa forme avant la Coupe du Monde 2026. Mais le royaume a décliné l’offre, affirmant que le championnat saoudien n’était pas un simple camp d’entraînement.
L’été dernier, lors de la Coupe du Monde des clubs, l’Argentin aurait contacté Abdallah Hammad, directeur général de l’Académie Mahd, une structure sportive de référence en Arabie Saoudite.
Messi souhaitait évoluer temporairement dans le championnat local, pendant les quatre mois de pause de la MLS, où il joue actuellement avec l’Inter Miami.
Cependant, la réponse du ministre saoudien des Sports a été sans équivoque. Selon nos informations, ce dernier aurait refusé la proposition, estimant que « le championnat saoudien ne serait pas un camp d’entraînement ».
Cette position traduit la volonté de Riyad de préserver l’image d’un championnat compétitif et ambitieux, déjà marqué par la présence de stars comme Cristiano Ronaldo, Neymar ou Karim Benzema.
Un revers symbolique pour Messi, pourtant ambassadeur touristique du royaume depuis 2022, mais aussi une déclaration forte sur la stratégie sportive saoudienne : celle de bâtir un football crédible, et non une vitrine provisoire pour joueurs étrangers en quête de préparation.
À 38 ans, Lionel Messi poursuit sa carrière à l’Inter Miami, avec pour objectif d’arriver au Mondial 2026 — le dernier de sa légendaire trajectoire — dans la meilleure forme possible.
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