Rayan Aït-Nouri vit un début de saison pour le moins inquiétant à Manchester City. Arrivé avec de grandes ambitions et auteur d’une préparation convaincante, l’international algérien se retrouve pourtant relégué au second plan dans les choix du nouvel entraîneur, Enzo Maresca.
Le contraste est saisissant. Durant la tournée asiatique de Manchester City, Aït-Nouri avait marqué les esprits, inscrivant notamment un but face à l’Atlético de Madrid. Le club mancunien avait alors mis en avant son apport offensif et sa capacité à créer le danger.
Mais depuis le début des choses sérieuses, le discours semble avoir changé.
Aucune minute en Premier League
Après les premières journées de championnat, Aït-Nouri n’a toujours pas bénéficié de la confiance de Maresca. Cette situation a rapidement fait naître des interrogations sur la place du latéral gauche algérien dans le nouveau projet de Manchester City.
Le problème ne semble d’ailleurs pas lié à son niveau durant la préparation. L’ancien joueur de Wolverhampton avait montré de belles dispositions et semblait parfaitement capable de s’intégrer dans les idées du technicien italien.
Pourtant, Maresca privilégie d’autres solutions et Aït-Nouri doit désormais se contenter d’un rôle secondaire.
Une concurrence devenue féroce
Le nouvel entraîneur de City dispose d’un effectif profondément remanié durant l’été. Le recrutement massif du club mancunien a considérablement renforcé la concurrence à plusieurs postes.
Dans ce contexte, Aït-Nouri doit se battre pour retrouver une place dans le onze. Son profil offensif plaît, mais Maresca semble aujourd’hui privilégier d’autres équilibres tactiques.
Plus inquiĂ©tant encore, son absence de temps de jeu a attirĂ© l’attention de Manchester United dans les dernières heures du mercato. United s’est renseignĂ© sur sa situation, mĂŞme si aucune opĂ©ration n’a finalement abouti.
Un signal qui ne trompe pas
Voir un joueur recruté pour renforcer Manchester City se retrouver aussi rapidement en difficulté pose forcément question.
Aït-Nouri n’a pourtant rien perdu de ses qualités. Son but contre l’Atlético et ses prestations durant la tournée asiatique avaient montré qu’il pouvait apporter énormément dans le système de Maresca. Le technicien italien avait lui-même souligné l’importance de ses joueurs de couloir durant cette préparation.
Mais en football, la hiérarchie peut changer très rapidement.
Pour Aït-Nouri, l’objectif est désormais clair : convaincre Maresca qu’il mérite sa place. L’Algérien devra profiter de la moindre opportunité pour inverser une situation qui, après seulement quelques semaines de compétition, commence déjà à devenir préoccupante.
À Manchester City, Aït-Nouri n’est pas condamné. Mais il est clairement en train de perdre du terrain.