Décisif lors du quart de finale aller face au Napoli (1-0) mercredi dernier, Mike Maignan a permis à l’AC Milan de prendre un petit avantage en vue du retour, ce mardi, au Stadio Maradona. Toujours aussi impressionnant, le gardien français, qui a pris la succession d’Hugo Lloris chez les Bleus, continue de recevoir une pluie d’éloges de l’autre côté des Alpes.
u détour d’un passage dans un restaurant de Milan, mercredi dernier, à quelques heures du quart de finale aller de Ligue des champions entre l’AC Milan et le Napoli, une conversation entre quatre jeunes tifosi du club lombard nous a rapidement intrigué. Non malgré une certaine résistance, notre concentration a fini par être accaparée par le sujet principal de la discussion : Mike Maignan. Avec une grande question : est-il d’ores et déjà le meilleur gardien de l’histoire des Rossoneri ? Au vu de leur âge, tous sont allés plutôt dans le même sens, avec des adjectifs tels que « monumental », « exceptionnel » et « hors catégorie ». On aurait aimé les recroiser quelques heures plus tard, après la rencontre, marquée par plusieurs arrêts du portier français, dont un réflexe impressionnant en toute fin de match sur une frappe en pleine lucarne de Giovanni Di Lorenzo. De quoi rappeler sa fabuleuse parade sur la tête de Nathan Collins lors du dernier Irlande-France (0-1) fin mars
« C’est le meilleur portier de Serie A, et pas que (…) Maintenant, on comprend à quel point il a manqué à Milan, au niveau de la sécurité et des points engrangés« , pouvait-on lire le lendemain dans les colonnes de La Gazzetta dello Sport. « Il est comme le ChatGPT : il a réponse à tout (…) Il fait des miracles, encore une fois« , écrit le quotidien rose le 3 avril dernier après la victoire milanaise à Naples (0-1), cette fois en championnat. Élu meilleur portier de la saison passée, ponctuée par le Scudetto de son équipe, Maignan a pris une nouvelle dimension en Lombardie, au point que le départ Gianluigi Donnarumma, son prédécesseur, n’est même plus un souvenir douloureux pour les tifosi. « Au vu du résultat, on pourrait parler d’aubaine« , sourit-on au sein du club milanais, qui a retrouvé de la sérénité depuis le retour de « Magic Mike » fin février après six mois d’absence.
L’un des meilleurs de l’histoire du club, oui
Avec lui dans la cage, c’est une toute autre histoire. En 18 matches, le compteur affiche 8 victoires, 7 nuls et 3 défaites, pour un total de 17 buts encaissés. Et sans : 23 matches, 12 victoires, 3 nuls et 8 défaites pour 31 buts subis. Avec Maignan, la défaite arrive une fois toutes les cinq rencontres. Sans, une fois toutes les 2,5. Au total, le Français peut vanter 7 clean sheets en 18 rencontres, avec un poucentage d’arrêts s’élevant à 70,69%. Au pied, c’est encore mieux : 730 ballons joués depuis le début de saison (41/match) et une moyenne de 78,6% de passes réussies.
« Il change le visage et le jeu de l’équipe grâce à sa confiance, son jeu, sa sécurité, confirme un habitué de Milanello. Maignan, c’est bien plus qu’un gardien, c’est un joueur en plus et un leader qui gouverne et rassure tout le monde. » Au point de le placer, déjà, tout en haut du classement des meilleurs gardiens de l’histoire du club ? Le fait que la question puisse déjà se poser en dit long sur le niveau de l’ancien Lillois.