Islam Slimani n’a décidément pas dit son dernier mot. À 37 ans, l’ex-international algérien a une nouvelle fois prouvé sa faculté à se relever et à repartir vers un nouveau défi. Le CFR Cluj, club de première division roumaine, a officialisé jeudi soir l’arrivée de l’attaquant, sans préciser la durée ni les détails financiers de son contrat.
Quatorzième du championnat après seulement sept journées (6 points sur 21 possibles), le club historique de Cluj s’attend à ce que l’expérience et le sens du but de Slimani apportent un second souffle à son secteur offensif. Eliminé en barrages de la Conférence League par le BK Häcken, le CFR veut rebondir en championnat, et mise sur le meilleur buteur de l’histoire des Verts (102 sélections, 46 buts) pour y parvenir.
Slimani, c’est l’histoire d’un joueur qui ne renonce jamais. Révélé en Europe avec le Sporting CP (61 buts et 16 passes décisives), il s’offre ensuite la Premier League avec Leicester City, puis Newcastle. En Ligue 1, il brille sous les couleurs de l’AS Monaco (9 buts et 7 passes en 19 matchs), avant de connaître d’autres expériences à Lyon et Brest. Véritable globe-trotteur, il s’est également illustré en Turquie, au Brésil et en Belgique (Anderlecht, Westerlo, Malines).
Sur la scène internationale, il demeure une légende : héros de la Coupe du monde 2014, champion d’Afrique en 2019, élu meilleur joueur algérien en 2013, Slimani reste à jamais associé aux plus belles pages de l’histoire récente des Fennecs.
Aujourd’hui, il relève un nouveau défi en Roumanie. Comme souvent dans sa carrière, au moment où beaucoup pensaient le voir tirer sa révérence, Islam Slimani choisit de rebondir encore. Le CFR Cluj l’a accueilli en saluant « son immense expérience et sa qualité de finisseur », espérant qu’il saura guider l’équipe vers des jours meilleurs.
À l’image de sa carrière, marquée par des hauts et des bas mais toujours par une capacité à renaître, Slimani incarne une fois de plus la persévérance et la passion du jeu. À Cluj, l’histoire continue.