Cet hiver, l’Olympique de Marseille a frappé fort sur le marché des transferts en recrutant deux internationaux algériens : Amine Gouiri (25 ans) et Ismaël Bennacer (27 ans). Rapidement adoptés par les supporters marseillais, les deux joueurs se sont déjà imposés comme des atouts majeurs dans l’effectif phocéen.
Interrogé par L’Équipe sur cette stratégie de recrutement, Medhi Benatia, directeur du football de l’OM, a tenu à clarifier la philosophie du club. Loin de toute sélection basée sur l’origine des joueurs, l’ancien défenseur marocain a expliqué que la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) était un élément central dans les décisions prises par le club.
Un recrutement basé sur la qualité et la CAN
« On ne regarde pas la carte d’identité lors du recrutement, la considération est liée à la CAN surtout », a précisé Benatia. Conscient du talent des joueurs algériens, il souligne néanmoins que leur venue à Marseille n’est pas dictée par une volonté de cibler spécifiquement l’Algérie.
« Aujourd’hui, tout club en Europe aimerait faire un Bensebaini, un Aït-Nouri… Mais il est logique que l’international algérien ajoute ce paramètre à sa réflexion : ‘je vais me sentir à la maison, je vais être accueilli ainsi, et si les résultats sont bons, l’adoption va aller très vite’ », a-t-il poursuivi.
Un engouement populaire à Marseille
Cette stratégie s’est révélée payante, aussi bien sur le terrain que dans les tribunes. La ferveur des supporters olympiens pour les joueurs d’origine algérienne est un atout supplémentaire pour leur intégration. « Plein d’amis m’écrivent : ‘on se régale déjà, mais si tu commences à nous ramener des Algériens, c’est magnifique’ », confiait Benatia.
Malgré cet engouement, l’OM ne se focalise pas exclusivement sur le marché algérien pour son développement. Le club explore d’autres horizons, notamment aux États-Unis, en Uruguay et en Afrique subsaharienne, afin de diversifier son vivier de talents.
Avec ces recrutements de qualité, Marseille confirme son ambition de redevenir un club majeur en Europe, tout en entretenant une connexion historique et affective avec ses supporters d’origine maghrébine