Longtemps sur un nuage, Carlos Alcaraz a écarté en trois sets (6-2, 6-1, 7-6 [5]) Stefanos Tsitsipas mardi soir, en quarts de finale de Roland-Garros. Il rejoint donc Novak Djokovic en demi-finale.
Quart-de-finaliste l’année dernière face à Alexander Zverev, Carlos Alcaraz a passé un cap supplémentaire cette année sur la terre battue de Roland-Garros. Et le Murcien l’a fait avec la manière. Parti tambour battant, il a breaké Stefanos Tsitsipas dès le troisième jeu du match. Avec un plan simple : insister sur le revers adverse avant de l’attaquer plein coup droit. Lui qui aime tant martyriser les joueurs avec son revers à une main (18 victoires, 1 défaite) comme le faisait Rafael Nadal à sa grande époque, a fait cavalier seul pendant plus d’1h30.
Très rapidement, le cinquième joueur mondial a semblé désabusé devant la tournure des évènements. Un premier break puis un deuxième sur un coup droit gagnant improbable en bout de course et le set initial était bouclé : 6-2 en 34 minutes. Sa puissance en coup droit et la justesse de ses choix tactiques (combien d’amorties ont laissé Tsitsipas sans réaction ?) ont permis à Alcaraz de prendre encore plus l’ascendant au fur et à mesure que le match avançait.
Le deuxième set a été encore plus cinglant que le précédent et l’Espagnol l’a bouclé sur un score sans appel de 6-1 (34 minutes). Alcaraz n’a commis que trois fautes directes pendant que Tsitsipas continuait à décentrer ses revers (30 fautes directes au total). Le Grec s’est retourné plusieurs fois vers son père pour chercher du soutien et, peut-être, une solution providentielle. Elle est arrivée en milieu de troisième set mais ne fut pas de son fait.
À 3-1 en sa faveur dans la troisième manche, probablement lui-même surpris par l’ampleur du score, Carlos Alcaraz s’est laissé griser et a commencé à montrer des signes de précipitation jusqu’alors dévolus à son adversaire. Il a joué moins juste, trop fort, trop vite et a donc plus raté (13 de ses 20 fautes directes). Intenable sur ses mises en jeu jusqu’à 5-2 (6 aces, 77% de premières balles), il n’a concédé des balles de break qu’au moment de conclure et a laissé Tsitsipas revenir à 5-5. Il venait de rater trois balles de match. Pour montrer que ce n’était qu’un moment d’inattention passager, il a débuté son jeu de service suivant par deux aces.
Poussé au tie-break, il a repris ses schémas de jeu de base pour conclure en trois sets sur un dernier enchaînement service-volée de toute beauté (7-6 (5) en 64 minutes). Face à Novak Djokovic dans une demi-finale qui s’annonce explosive, le joueur de 20 ans devra gommer ces erreurs de jeunesse sous peine que la sanction soit d’un autre ordre. Mais comme contre Stefanos Tsitsipas qu’il a désormais battu cinq fois en autant d’affrontements, Carlos Alcaraz a remporté son seul duel face au Serbe.