Le Standard n’a pas été gâté par le calendrier. Antwerp, Genk, Bruges, Anderlecht (deux fois) et Charleroi : les Liégeois vont faire face à un programme de très haut niveau jusque mi-décembre.
Après trois victoires consécutives dont deux succès contre le Club Bruges et le Sporting d’Anderlecht, les Rouches sont retombés dans leurs travers. Inexistant en première période à La Gantoise (défaite 3-1) et fantomatique en deuxième contre Malines (1-1) : le Standard n’a pas réussi à confirmer ses bonnes prestations. Mais malgré un début de saison manqué (3/18) et deux derniers matches peu convaincants, le Matricule 16 n’est qu’à deux petits points du Club Bruges et à trois unités du champion en titre anversois après 13 journées de Pro League. Rien d’alarmant donc.
Les troupes de Carl Hoefkens doivent néanmoins se ressaisir au plus vite car elles vont désormais faire face à un calendrier plutôt ardu. Jusqu’au 10 décembre, le Standard ne va affronter que des équipes mieux classées que lui, avant de recevoir le Sporting de Charleroi une semaine plus tard (16/12) pour un derby wallon toujours disputé.
Dès samedi, le Standard, 8e avec 17 points, se déplace à Anvers, 6e avec 20 points. Un match déjà importantissime afin de ne pas voir le top 6, synonyme de Play-offs 1, s’éloigner. Deux semaines plus tard, après la trêve internationale, le Standard accueillera Genk, 5e, pour conclure la première partie de saison. Après un déplacement à Bruges début décembre, les Liégeois se rendront ensuite à deux reprises au Lotto Park d’Anderlecht, une fois pour la Coupe de Belgique (6/12) et une fois en championnat (10/12).
Jusqu’ici, le Standard a prouvé, surtout à domicile, que les « grosses » affiches ne lui faisaient pas peur (confer les succès face à Bruges et Anderlecht). Les Rouches vont désormais devoir se retrousser les manches à l’extérieur (1 match à domicile sur les 5 prochaines rencontres).
D’autant plus qu’entre janvier et février, le Standard pourrait également connaître des week-ends compliqués avec la Coupe d’Asie des nations et la CAN qui se disputent au même moment (mi-janvier à mi-février). Plusieurs joueurs pourraient être concernés : Hayao Kawabe (Japon), Merveille Bokadi (RD Congo), William Balikwisha (RD Congo), Moussa Djenepo (Mali), Kamal Sowah (Ghana) et Wilfried Kanga (Côté d’Ivoire).
Il y a néanmoins peu de risque que tous ces joueurs soient appelés en sélection. Vu ses récentes prestations, Kawabe est sans doute celui qui a le plus de chance d’être à l’étranger entre janvier et février. Malheureusement pour le Standard…