e premier stage de la sélection nationale A’, sous la conduite du revenant Madjid Bougherra, a pris fin samedi soir, soit un jour plus tôt, avec un premier bilan qui se veut satisfaisant même si l’équipe n’a disputé aucun match de préparation.
Pour son retour depuis le CHAN 2022 et la finale perdue contre le Sénégal aux tirs au but en février 2023, la sélection nationale des joueurs locaux était de retour durant cette fenêtre FIFA du mois de mars 2025 à l’occasion d’un stage effectué du côté d’Annaba sous la conduite de Madjid Bougherra qui a repris de nouveau les rênes de l’équipe dans la perspective de préparer deux importantes échéances : le CHAN 2025, en cas de qualification, et la Coupe Arabe des nations de la FIFA au Qatar.
L’un des objectifs de ce regroupement, qui s’est déroulé au Complexe du 19 mai 1956 d’Annaba, était de relancer la machine et effectuer une première évaluation d’un effectif composé des meilleurs éléments évoluant dans le championnat de Ligue 1 professionnelle.
Pour se faire, Bougherra et son staff ont convoqué 26 joueurs dont 4 gardiens de but, mais dès le premier jour quatre joueurs déclarèrent forfait pour cause de blessures contractées au sein de leurs clubs respectifs avant même de rejoindre le stage. Il s’agit des deux belouizdadis Abderaouf Benguit et Abderrahmane Meziane et des deux Mouloudéens Réda Helaimia et le gardien Abdelatif Ramdane. Un cinquième élément, le gardien Oussama Benbot a été également obligé de quitter le groupe pour rejoindre la sélection A suite à l’absence d’Anthony Mandréa.
Pour parer à ses défections, deux joueurs ont été appelés à la rescousse, à savoir le gardien Abderrahmane Medjadel (ASO Chlef) et Jaber Kaassis (Paradou AC).
Les coéquipiers d’Adil Boulbina, l’actuel meilleur buteur du championnat (avec 14 buts) ont eu droit à six séances d’entraînement, ponctuées à chaque fois par des matchs d’application ou oppositions entre les joueurs, en absence de rencontres face à de véritables adversaires.
Ce n’est que le troisième jour que l’effectif s’est retrouvé au grand complet après que les deux joueurs de l’USM Alger, Imadeddine Azzi et Mehdi Merghem aient reçu l’aval du staff médical pour reprendre le travail.
Pour leur part, les trois gardiens Medjadel, Zakaria Bouhlfaya (CS Constantine) et Tarek Bousder (ES Sétif) ont suivi un programme spécifique sous les ordres de l’ancien international et désormais entraîneur des gardiens Azzedine Doukha.
A l’issue de ce premier stage, Madjid Bougherra s’est dit satisfait, même s’il est conscient qu’un gros travail l’attend lui et ses troupes.
‘’Un gros travail nous attend, que ce soit pour le CHAN ou pour la Coupe Arabe dont nous sommes les détenteurs, sauf que cette fois tout le monde nous attend, pas comme la première fois. C’est pourquoi nous devons être meilleurs pour aller en finale et pourquoi pas gagner le titre’’, dira d’emblée le coach national.
Puis de poursuivre : ‘’Avec le CHAN 2025, qui a été reprogrammé, nous avons dû changer notre programme car l’objectif premier était la Coupe Arabe. Toutefois, on s’est dit que le fait d’aller jouer en Afrique ce serait une excellente expérience pour les joueurs, une opportunité pour prendre beaucoup plus de maturité sur le continent.’’
Concernant l’effectif et le suivi des joueurs, depuis son départ de la sélection, Bougherra ne semble pas du tout inquiet : ‘’L’avantage c’est que je n’ai jamais quitté le championnat algérien puisque je suivais tous les matchs et je connais pratiquement tous les joueurs. Je dirai également qu’il y a beaucoup de concurrence entre les joueurs du fait que le niveau est très serré, notamment dans certains postes.’’
Avant d’enchainer : ‘’Cela ne veut pas dire que la meilleure liste d’aujourd’hui sera celle de demain surtout que nous avons un match de barrage à disputer pour se qualifier au CHAN, contre la Gambie en aller et retour. Ce qui veut dire que nous aurons besoin d’expérience, voire un mixte de joueurs jeunes et d’autres plus chevronnés.
D’ailleurs, nous avons envoyé Djamel Mesbah au Sénégal pour voir cette équipe qui, ma foi est coriace et qu’il faudra respecter.
Le problème, c’est que ce match est un peu tombé du ciel et qu’il est difficile de programmer des regroupements ou des matchs de préparation avec le déroulement du championnat. Mais on va s’adapter pour trouver une équipe compétitive et jouer cette double fréquentation.’’
Sur la suite du programme d’ici la double sortie contre la Gambie, le Magic a déj) son idée, même si ce n’est pas l’idéal : ‘’On aura certainement un stage en avril puis un autre juste avant le départ pour jouer le match-aller. L’essentiel c’est de tout faire pour se qualifier, ensuite on verra pour ce qui sera de notre objectif pour le CHAN. Si cette compétition n’était pas dans le programme, on serait déjà projeté sur la Coupe Arabe. Mais là, on est obligé de partager le programme en deux phases, dont la première servira pour la seconde. Sachant au passage que l’équipe qui disputera la joute arabe ne sera pas composée que de joueurs locaux’’, a-t-il tenu à préciser.
Rappelons que l’équipe nationale A’ affrontera la Gambie lors d’une double confrontation décisive pour décrocher sa qualification au CHAN qui aura lieu du 2 au 30 août prochains au Kenya / Tanzanie / Ouganda. Le match aller se jouera à l’extérieur entre le 2 et le 4 mai, tandis que la manche retour aura lieu en Algérie entre le 9 et le 11 mai.