L’Arabie saoudite a dû puiser dans ses réserves pour valider son billet pour les demi-finales, au terme d’un duel âpre et haletant face à une équipe palestinienne valeureuse et dangereuse jusqu’au bout. Les hommes d’Hervé Renard, longtemps en contrôle, ont fini par s’imposer en prolongations grâce à un but libérateur signé Kanno (115e).
Les Saoudiens prennent les devants
Maîtres du ballon et dominateurs dans les phases de possession, les Saoudiens ont logiquement ouvert le score à l’heure de jeu. Firas Al-Buraikan, serein face au but, a transformé un penalty obtenu à la 58e minute. Un avantage dans la continuité du bon travail entrepris par Salem Al-Dawsari, intenable dans les intervalles, et Kanno, omniprésent dans l’organisation du jeu.
Malgré cette ouverture du score, les hommes d’Hervé Renard n’ont jamais totalement réussi à éteindre les transitions rapides palestiniennes.
La Palestine répond dans la foulée
Il n’aura fallu que six minutes pour voir la réaction palestinienne. Oday Dabbagh, parfaitement servi par Ameed Sawafta, a ajusté une reprise clinique pour ramener son équipe à hauteur (64e). Un but qui a totalement relancé la rencontre et a changé la dynamique du match.
Boostée par cette égalisation, la Palestine a même semblé prendre le dessus, poussant l’Arabie saoudite à reculer. Les Saoudiens ont cru obtenir un second penalty sur une action litigieuse d’Ali Majrashi, mais l’intervention du VAR a confirmé l’absence de faute.
La délivrance en prolongations
Le score n’évolue pas jusqu’au terme du temps réglementaire, entraînant les deux équipes vers une prolongation tendue. L’expérience saoudienne a alors fait la différence. Kanno, déjà précieux dans le jeu, surgit à la 115e minute pour inscrire le but décisif, offrant enfin de l’air à sa sélection.
Une qualification acquise dans la douleur mais qui témoigne du caractère des hommes de Renard.
Et maintenant ?
Grâce à ce succès 2-1, l’Arabie saoudite se hisse en demi-finale où elle affrontera la Jordanie ou l’Irak, le 15 décembre prochain. De son côté, la Palestine peut sortir la tête haute après une prestation pleine d’engagement et de qualité.