L’heure est à la reconquête pour les Fennecs. Ce vendredi 21 mars, l’équipe nationale algérienne se déplace à Francistown pour affronter le Botswana dans le cadre de la cinquième journée des qualifications à la Coupe du Monde 2026 (zone Afrique, Groupe G). Un match crucial pour les hommes de Vladimir Petković, qui visent une victoire pour reprendre la tête du classement.
Un groupe G plus serré que jamais
L’Algérie aborde cette rencontre avec neuf points récoltés en quatre journées, soit un bilan solide mais qui n’a pas suffi à conserver la première place. En effet, le Mozambique, vainqueur de l’Ouganda mardi (1-0), a pris temporairement la tête du groupe avec 12 points. Le danger vient également d’ailleurs : la Guinée (9 points) est en embuscade, et affronte la lanterne rouge, la Somalie (0 point), ce qui lui offre une belle opportunité de rester au contact.
Face au Botswana (6 points), l’enjeu est double pour les Fennecs. D’abord, s’imposer pour reprendre le fauteuil de leader et maintenir la pression sur le Mozambique. Ensuite, éviter une mauvaise surprise : une défaite ferait revenir le Botswana à égalité de points avec l’Algérie, relançant complètement la course à la qualification.
Objectif : ne pas laisser filer de points
Le sélectionneur Vladimir Petković sait que ce déplacement est piégeux. Le Botswana, bien organisé et solide à domicile, a déjà démontré qu’il pouvait poser des problèmes, avec notamment deux victoires enregistrées lors des journées précédentes. Mais l’Algérie peut compter sur ses cadres, à commencer par le capitaine Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer, ou encore Ramy Bensebaïni, tous déterminés à remettre l’équipe sur de bons rails après un début d’année mitigé.
Avec ce match marquant la mi-parcours des qualifications (5 matchs sur 10), une victoire permettrait aux Fennecs de faire un premier bilan rassurant, et de s’offrir une marge intéressante pour la suite.