La Croatie, finaliste en 2018, a conservé sa place sur le podium grâce à sa victoire (2-1) sur le Maroc lors du match pour la 3e place. Les Marocains auront réalisé un grand tournoi en devant la première équipe africaine demi-finaliste.
Malgré leur bonne volonté, les Lions de l’Atlas, fragilisés par leurs absences en défense et tous les efforts réalisés depuis le début du Mondial, ont également pris trop de risques inconsidérés en cherchant systématiquement à repartir proprement de derrière.
Ce qui a eu pour effet de provoquer de nombreuses pertes de balle devant leur but à peine le ballon récupéré.
Et comme Yassine Bounou n’était pas aussi impérial que lors des six premiers matches, le Maroc, malgré quelques occasions accordées à Hakimi (29) ou En-Nesyri (37, 90+6), n’a pas réussi à se libérer.
En seconde période, les Croates ont globalement continué de dominer alors que quelques espaces s’ouvraient, et le Maroc à subir, ce qu’il a souvent fait au Qatar à l’exception de sa demi-finale perdue contre la France.
Première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’un Mondial, le Maroc échoue donc à devenir la première sélection du continent à finir sur le podium.
La folle épopée marocaine s’est finalement conclue par une nouvelle défaite (2-1). Dans une passionnante petite finale, le Maroc s’est incliné face à une équipe croate expérimentée et plus entreprenante. Les Vatreni ont logiquement battu les Lions de l’Atlas grâce à des réalisations de Josko Gvardiol (7e) et de Mislav Orsic (42e). Si Achraf Dari avait égalisé entre-temps pour les Marocains (9e), les hommes de Walid Regragui n’ont pas réussi à revenir dans cette rencontre. Toutefois, le bilan de cette Coupe du monde reste totalement réussi pour le Maroc, qui a réalisé un parcours historique en devenant la première équipe africaine à jouer le dernier carré d’un Mondial. La Croatie, quant à elle, termine 3e de la compétition.