En février 2002, peu avant de devenir l’une des sensations de la Coupe du Monde de la FIFA de cette année-là, le Sénégal a failli entrer dans l’histoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF. Les Lions de la Teranga ont atteint la finale de l’épreuve. Leur adversaire était le Cameroun. Ils auraient pu remporter leur premier titre continental, mais Aliou Cissé a manqué son tir au but, ce qui a donné le titre aux Lions Indomptables. Il semblait que le rêve était terminé. En réalité, il n’était que reporté.
Quelque 20 ans plus tard, le Sénégal est devenu champion d’Afrique pour la première fois de son histoire, avec Cissé comme entraîneur. L’édition 2021, reportée et organisée entre janvier et février 2022, s’est terminée par un triomphe des Sénégalais après une victoire aux tirs au but contre l’Égypte. Cette fois, le dénouement n’a pas été le même qu’en 2002 pour le coach sénégalais. Mais le retour de l’entraîneur a eu d’autres conséquences. Sous la direction de Cissé, le Sénégal s’est qualifié pour deux Coupes du Monde consécutives. Cela ne lui était jamais arrivé. En 2018, la sélection sénégalaise n’avait pas passé le premier tour. Cette année, à Qatar 2022, elle devra relever le défi de s’extirper d’un Groupe A qui comprend également les Pays-Bas, l’Équateur et le pays hôte. La carrière de joueur de Cissé s’est principalement construite en Europe. Il a occupé en alternance le poste de défenseur et celui de milieu de terrain, d’abord en France à Lille, Paris Saint-Germain et Montpellier, puis en Angleterre pour Birmingham City et Portsmouth. Cissé a été le capitaine de l’équipe du Sénégal qui a marqué l’histoire lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002. À cette occasion, l’équipe a atteint les quarts de finale, égalant ainsi le meilleur résultat obtenu par un pays africain dans l’histoire de la compétition. À ce jour, aucune équipe du Continent Mère n’a atteint les demi-finales.
C’est pourquoi malgré le penalty manqué, on peut dire que Cissé avait déjà marqué l’histoire du Sénégal en tant que joueur. Mais il est indéniable que sa plus grande contribution à la sélection de son pays a eu lieu depuis le banc. Sous la direction de l’entraîneur Cissé, en poste depuis 2015, le Sénégal a également atteint la finale de la Coupe d’Afrique des Nations en 2019, où il s’est incliné 1-0 contre l’Algérie. C’est la première fois dans l’histoire que le Sénégal disputait deux finales continentale consécutives. En outre, l’équipe a failli se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2018. Dans un groupe comprenant la Colombie, le Japon et la Pologne, le Sénégal a terminé troisième, avec une campagne très similaire à celle des Asiatiques. La qualification entre le Japon et le Sénégal s’est jouée au nombre d’avertissements reçus. Lors de la Coupe du Monde 2022, Cissé aura l’occasion de mettre cette frustration derrière lui et d’écrire une nouvelle belle page de l’histoire footballistique du Sénégal.https://www.youtube.com/embed/SXkg_12ukOk?feature=oembed