Le nouveau transfuge de l’Olympique de Marseille en provenance du FC Porto suscite des interrogations sur son véritable Age. Officiellement, il est né en 1994 à Kinshasa mais des voix s’élévent pour le suspecter d’avoir vu le jour en 1988.
Trafic sur l’age, une pratique courante en Afrique
La pratique de maquiller l’age d’un sportif en générale ou un footballeur en particulier etait courante en Afrique afin de faciliter les transferts vers l’étranger et l’Europe en particulier. plusieurs scandales ont ébranlés le monde du football ces 20 dernières années .
En 2004, Le journaliste Habibou Bangré d’Afrik Foot a réalisé une excellente enquête sur le sujet dont voici un extrait << Parce qu’il faut bien manger et souvent donner un coup de main à sa famille, des joueurs décident eux-mêmes de changer leur âge pour trouver un club qui les accepte. « Un jour, j’ai appris qu’une équipe recherchait un joueur de moins de 23 ans. Comme j’en ai 27, j’ai décidé de me faire faire de faux papiers« , raconte Simon-Pierre, footballeur dans une équipe de deuxième division au Cameroun. « Je suis allé voir un officier d’Etat civil et lui ai expliqué que j’avais perdu ma carte nationale d’identité. Il m’en a refait une autre sur présentation d’autres pièces où figurait mon nom. Tant que le nom est le même, il ne se posent pas de questions« , poursuit le jeune homme.>>
D’aucuns estiment qu’il est d’une facilité déconcertante de se rajeunir de quelques années. « C’est très simple. Il n’y a qu’à se rendre sur n’importe quel marché avec une poignée de FCFA pour obtenir de faux papiers. Avec une photo d’identité un peu sombre ou de mauvaise qualité, il est facile de donner le change et de paraître plus jeune. Bien que la limite du ‘rajeunissement’ n’excède pas quatre ans, par souci de crédibilité« , commente un agent de football basé en France, qui a souhaité conserver l’anonymat
Les faux Agents premiers responsables de cette pratique ?
Quelques proches du milieu footballistique estiment que les plus grands consommateurs de faux sont les chercheurs de talents. Ces recruteurs, souvent non agréés par la Fédération internationale de football (Fifa), opéreraient surtout dans la sous-région (Afrique de l’Ouest). De l’avis de l’agent de football que nous avons interrogé, ils ne sont ni plus ni moins que des « rabatteurs téléguidés par des Africains qui savent où trouver les footballeurs à potentiel« .
Et Mbacké Seck, chargé de communication à la Fédération sénégalaise de football (FSF), d’expliquer que « ces négriers du football viennent d’Europe pour repérer les jeunes talents et ont des acolytes africains au niveau local. Ensemble, ils ouvrent des écoles de formation non légales où parfois des anciens footballeurs dispensent un enseignement similaire à celui de leurs homologues légales. S’ils trouvent un joueur doué, ils falsifient ses papiers pour qu’il paraisse plus jeune‘. Histoire de s’assurer de la cote de la jeune et prometteuse recrue auprès des centres de formation en Europe.
Les clubs sont ils aussi complices ?
Certaines équipes seraient parfaitement au courant de ce trafic d’âge très tabou, mais fermeraient les yeux pour jouir de footballeurs talentueux. Talentueux, mais dont la carrière est déjà plus ou moins amputée. Car si l’âge peut être trafiqué, il n’en est pas de même avec l’horloge biologique qui donne généralement des signes de fatigue à la trentaine. Le risque pour l’avenir de ce sport en Afrique : la perdition du potentiel de jeunes talents qui n’ont pas eu l’occasion de mûrir.
Toujours dans la continuité de ce formidable travail fait par le journaliste d’Afrik Foot, il explique aussi que plusieurs grands footbaleurs ont menti sur leur age.
Des défaillances dont profitent certains clubs, trop contents de compter dans leur effectif des joueurs de poids. « De très grands footballeurs sont plus vieux que l’âge qu’on leur connaît« , assure notre agent anonyme, soulignant qu’il est hors de question de donner le nom de qui que ce soit. « J’ai des présomptions sur l’âge de beaucoup de champions« , reconnaît à son tour Jean-Marc Guillou, administrateur délégué du club belge de première division KSK Beveren, où la majorité des joueurs sont africains. Le Français, également fondateur d’une académie de football à Abidjan (Côte d’Ivoire), d’où les joueurs du club sont recrutés, concède qu’il est possible qu’il ait dans son équipe des joueurs qui sont plus âgés que ce qu’il croit.
« C’est possible, mais je ne peux pas l’assurer car ce ne sont pas des paramètres que je maîtrise. Mais s’il y a une différence, elle sera de deux ans tout au plus et sera plus liée au problème de recensement à la naissance, dont le système n’est parfois pas au point« , précise Jean-Marc Guillou.
On est en 2O22 et dommage que nous faisons un maigre constat sur une situation qui n’a guère évoluer dans un continent qui continue à exporter ses pépites pour des clopinettes et le trafic de l’age continue. Ou sont la CAF et la FIFA ? aux abonnés absents …………..
Pour l’international Congolais, son ancien mentor à Anderlecht est monté au créneau pour prendre sa défense
« Même lui ne connaît peut-être pas son jour de naissance exact. Ne déconnons pas (sic). Je connais le dossier par cœur. Six ans d’écart, c’est techniquement impossible pour un tel joueur qui joue beaucoup en souplesse et pas en force, et qui joue beaucoup saison après saison », a expliqué son ancien mentor à Anderlecht, Jean-François Lenvain, pour La Provence. »Ç’a pu poser problème à Anderlecht par le passé, mais aujourd’hui, ça reste un faux débat. On a des heures de vol ensemble, mais on n’a jamais abordé le sujet. Je crois que l’OM ne regrettera pas de l’avoir au cœur de sa défense », a rajouté le Belge.