À 32 ans, Thievy Bifouma, l’international congolais connu pour ses passages à Reims, Bastia, Las Palmas ou encore l’Espanyol, a pris un tournant surprenant dans sa carrière. Lors du dernier mercato estival, à la recherche d’un club, il a accepté une offre venue d’Iran. « Vous allez rigoler, mais c’est la vérité », a-t-il confié lors d’une interview télévisée. Son choix était motivé par un rêve : affronter Cristiano Ronaldo, actuellement en Arabie saoudite avec Al-Nassr.
Convaincu que rejoindre Esteghlal lui permettrait de croiser le chemin de CR7, Bifouma n’avait pas réalisé qu’il existait deux clubs portant ce nom en Iran : Esteghlal FC et Esteghlal Khuzestan. Malheureusement pour lui, c’est avec le second qu’il a signé, tandis qu’Al-Nassr n’affronte que le premier. « Quand j’ai vu ça, j’ai rigolé », a-t-il avoué. Même son ami Gaël Kakuta, avec qui il espérait jouer, a eu du mal à cacher sa surprise : « Il m’a appelé pour me dire que j’étais dans le petit Esteghlal », a raconté Bifouma en souriant.
Malgré cette erreur cocasse, Thievy semble s’acclimater à son nouveau club, situé à 800 kilomètres de Téhéran. Esteghlal Khuzestan se classe 7e, cinq points devant Esteghlal FC, bien qu’avec un match de plus. Si son rêve de défier Ronaldo n’a pas encore vu le jour, Bifouma continue de marquer l’actualité par ses choix de carrière atypiques.