Le feuilleton est désormais terminé. Selon la presse saoudienne, relayée notamment par le quotidien Okaz, Al-Ahli a officiellement activé la clause lui permettant de résilier le contrat de Riyad Mahrez, mettant ainsi un terme à l’aventure de l’international algérien avec le club de Djeddah.
Si, sur le plan juridique, la direction saoudienne est restée dans le cadre des dispositions prévues par le contrat, cette décision soulève néanmoins de nombreuses interrogations sur le véritable traitement réservé à l’ancien capitaine de Manchester City.
Car difficile d’oublier que Riyad Mahrez a largement contribué au rayonnement d’Al-Ahli depuis son arrivée en 2023. Leader technique, capitaine naturel du vestiaire et acteur majeur des succès du club, l’Algérien a participé à replacer Al-Ahli parmi les grandes puissances du football asiatique.
Une décision loin d’être anodine
Officiellement, Al-Ahli n’a fait qu’exercer une clause contractuelle. Mais le timing laisse perplexe.
Il y a encore quelques mois, plusieurs médias évoquaient une prolongation de contrat et présentaient Mahrez comme l’un des visages du projet sportif du club. Aujourd’hui, le discours a radicalement changé, avec une rupture unilatérale qui ressemble davantage à une décision stratégique qu’à un simple choix sportif.
Dans un championnat saoudien en pleine mutation, où les clubs cherchent continuellement à attirer de nouvelles stars mondiales, certains observateurs estiment que cette séparation pourrait répondre à une logique de renouvellement des têtes d’affiche plutôt qu’à une baisse de niveau du joueur.
Un comportement qui n’est peut-être pas si innocent
L’attitude d’Al-Ahli peut difficilement être considérée comme totalement innocente.
Le club savait parfaitement qu’il disposait d’une clause lui permettant de mettre fin au contrat. Pourtant, Mahrez est resté jusqu’au bout l’un des ambassadeurs du projet saoudien, sans jamais créer de polémique ni manifester publiquement son désir de partir.
Le voir quitter le club de cette manière donne l’impression que l’institution privilégie désormais une nouvelle orientation marketing et sportive, quitte à tourner rapidement la page de joueurs qui ont pourtant largement participé à son développement.
Sans remettre en cause la légalité de la procédure, cette manière de procéder peut laisser un goût amer chez de nombreux supporters algériens et observateurs du football.
Un avenir qui reste très attractif
À 35 ans, Riyad Mahrez demeure une référence du football africain. Son expérience, sa qualité technique et son leadership continuent d’attirer de nombreux prétendants, que ce soit dans le Golfe, en Europe ou ailleurs.
Une chose est sûre : la fin de son aventure à Al-Ahli ne remet pas en cause le statut de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football algérien.
Le club saoudien tourne une page importante de son histoire. Reste désormais à savoir si cette décision, qui apparaît aujourd’hui comme un simple choix contractuel, ne cachait pas en réalité une stratégie mûrement réfléchie pour remodeler son effectif et ouvrir un nouveau chapitre.