À quelques heures du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026 face au Mexique, Hugo Broos a affiché un mélange de respect et d’ambition. Le sélectionneur de l’Afrique du Sud estime que le pays hôte est l’équipe la plus forte du groupe A, mais refuse pour autant de partir battu avant ce rendez-vous historique.
Présent devant les médias à la veille de la rencontre disputée au stade Azteca de Mexico, le technicien belge a reconnu la valeur de son adversaire. Pour lui, le Mexique possède davantage d’expérience internationale et bénéficie en plus de l’avantage de jouer devant son public. Une analyse lucide qui ne modifie cependant pas les ambitions sud-africaines dans cette compétition.
Le Mexique favori, l’Afrique du Sud sans complexe
Versés dans un groupe comprenant également la Corée du Sud et la République tchèque, les Bafana Bafana savent que chaque point comptera dans la course à la qualification. Hugo Broos considère le Mexique comme le principal favori de la poule, mais il estime que la lutte pour les places qualificatives reste ouverte.
L’entraîneur sud-africain a surtout insisté sur la nécessité pour ses joueurs de rester concentrés sur le terrain et de ne pas se laisser distraire par l’événement ou l’atmosphère particulière entourant le match inaugural du tournoi.
Une génération qui veut écrire l’histoire
L’Afrique du Sud aborde cette Coupe du monde avec de réelles ambitions. Quelques heures avant les déclarations de Broos, le milieu de terrain Teboho Mokoena avait lui aussi affiché les objectifs de la sélection : franchir pour la première fois de son histoire le cap du premier tour d’un Mondial.
Pour y parvenir, les Bafana Bafana devront réussir un exploit dès leur entrée en lice face à une sélection mexicaine portée par tout un peuple. Mais le statut d’outsider pourrait également jouer en faveur des Sud-Africains, qui arrivent sans pression excessive et avec l’envie de créer la surprise.
Un rendez-vous chargé de symboles
Cette affiche d’ouverture possède une saveur particulière. En 2010 déjà, l’Afrique du Sud et le Mexique s’étaient affrontés lors du premier match de la Coupe du monde organisée à Johannesburg. Seize ans plus tard, l’histoire se répète, cette fois sur le sol mexicain.
Pour Hugo Broos, ce rendez-vous est également personnel. L’actuel sélectionneur des Bafana Bafana avait déjà foulé la pelouse de l’Azteca lors du Mondial 1986 avec la Belgique. Quarante ans plus tard, il y revient avec la mission de conduire l’Afrique du Sud vers un nouvel exploit.
Par la rédaction ShootAfrica