Le rêve sud-africain a débuté par une désillusion. Opposés au Mexique lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026 au mythique Stade Azteca, les Bafana Bafana se sont inclinés face à une sélection mexicaine solide et portée par un public en fusion.
Seize ans après leur confrontation inaugurale lors du Mondial 2010, Mexicains et Sud-Africains se retrouvaient pour écrire une nouvelle page de leur histoire. Cette fois, l’avantage a clairement tourné en faveur des hommes de Javier Aguirre, qui ont su faire respecter leur statut de pays hôte pour prendre les commandes du groupe A.
Dès les premières minutes, le Mexique a affiché ses ambitions. Plus agressifs dans les duels, plus précis techniquement et soutenus par un Stade Azteca acquis à leur cause, les coorganisateurs ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. L’Afrique du Sud a tenté de répondre grâce à sa vitesse en transition, mais a souvent manqué de justesse dans le dernier geste.
Malgré plusieurs situations intéressantes, les Bafana Bafana n’ont jamais réussi à réellement faire douter leurs adversaires. Le Mexique, lui, a fait preuve d’un réalisme clinique pour concrétiser sa domination et s’offrir une entrée idéale dans « son » Mondial.
Cette rencontre marquait également le coup d’envoi officiel d’une Coupe du monde historique, la première disputée à 48 équipes et organisée conjointement par le Mexique, les États-Unis et le Canada. Au total, 104 matches seront disputés durant cette édition qui promet déjà son lot de surprises.
Pour l’Afrique du Sud, tout reste cependant possible. Placés dans un groupe A également composé de la Corée du Sud et de la République tchèque, les Sud-Africains auront l’occasion de se relancer lors de leurs deux prochaines sorties. Une réaction sera indispensable pour continuer à rêver d’une qualification historique pour les seizièmes de finale.
Si le résultat est décevant, les représentants africains ont montré par séquences qu’ils possèdent les armes pour rivaliser à ce niveau. Reste désormais à corriger les erreurs observées lors de cette première sortie afin de maintenir vivant l’espoir de voir une nation africaine briller dans ce Mondial 2026.
Le Mexique frappe donc le premier grand coup de cette Coupe du monde. L’Afrique du Sud, elle, est déjà condamnée à réagir.