À la veille du choc entre Benfica et Real Madrid en Ligue des Champions, José Mourinho, entraîneur des Aigles, a tenu à clarifier sa situation contractuelle et à mettre fin aux rumeurs persistantes sur un possible retour au Bernabéu.
Vainqueurs 4-2 des Merengues lors de la dernière journée de phase de groupes, les Lisboètes abordent ce match aller des barrages avec confiance, mais également avec prudence. De son côté, le Special One, passé par la Casa Blanca entre 2010 et 2013, voit son nom revenir sur toutes les lèvres du côté madrilène pour remplacer l’inexpérimenté Álvaro Arbeloa.
En conférence de presse, Mourinho a tenu à mettre les choses au clair :
« J’ai donné tout ce que j’avais au Real Madrid. J’ai fait des choses bien et d’autres moins bien, mais j’ai tout donné. Quand un professionnel donne tout, il y a un lien qui reste à jamais. Mon sentiment au cours de ces années passées avec les Madrilènes est le même que le leur, ils me respectent et m’apprécient. »
L’entraîneur portugais a insisté sur son engagement envers Benfica :
« Je ne veux pas alimenter des rumeurs qui n’existent pas. J’ai encore un an de contrat avec Benfica, c’est spécial parce que c’est une période électorale et nous avons voulu protéger un nouveau président. Il y a une clause facile à atteindre. »
Mourinho n’a pas caché son respect pour le Real Madrid et pour Arbeloa :
« J’aimerais beaucoup éliminer Madrid, mais j’aimerais aussi beaucoup qu’Arbeloa remporte la Liga et reste à Madrid pendant de nombreuses années, car il a beaucoup de talent. C’est un grand madridista et il a beaucoup de personnalité. »
Demain soir, les regards seront donc tournés vers Lisbonne, où Benfica espère rééditer l’exploit de la dernière confrontation et mettre à mal le géant espagnol, tandis que Mourinho prouve une fois encore qu’il sait marier ambition sportive et diplomatie médiatique.