N’Golo Kanté est devenu une figure majeure de l’équipe de France, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde 2018. Pourtant, avant de faire ses débuts sous le maillot tricolore, le milieu de terrain aurait envisagé une autre destinée internationale : représenter le Mali, pays d’origine de son père.
Selon Jamie Vardy, son ancien coéquipier à Leicester, Kanté souhaitait initialement défendre les couleurs maliennes afin de rendre hommage à ses racines familiales. La France l’a finalement convoqué avant la sélection malienne, en mars 2016, et le joueur a alors choisi de rejoindre les Bleus.
Ce dilemme témoigne de l’importance du Mali dans le parcours personnel du champion du monde. Bien qu’il soit né à Paris et qu’il ait bâti une immense carrière avec l’équipe de France, N’Golo Kanté n’a jamais été indifférent à l’héritage transmis par sa famille.
Son choix pour la France lui a permis de connaître une trajectoire exceptionnelle : finaliste de l’Euro 2016, champion du monde en 2018, puis cadre incontournable de la sélection. Mais derrière les trophées et les performances, son histoire rappelle que ses origines maliennes occupent une place essentielle dans son identité.