Avec de nombreux joueurs de grand talent, les All Blacks vont se mettre en route. Le but, arriver en condition à la Coupe du monde 2023.
Ils sont légèrement retombés dans les estimes des fans de rugby, mais ils restent malgré tout indémodables. Ce dimanche 18 juin, Ian Foster a dévoilé le premier groupe des All Blacks pour cette année 2023. Avec un Rugby Championship aménagé, comme à chaque année de Coupe du monde, le sélectionneur des All Blacks emmène ses troupes vers une compétition à remporter pour se mettre en confiance. Aux trois matchs en compétition face à l’Argentine, l’Australie et l’Afrique du Sud, des matchs de préparation supplémentaire face aux Wallabies et aux Springboks ont lieu en début et fin août.
Dans ce groupe très attendu, on retrouve notamment les trois feu-follets du jeu néo-zélandais. Tous les 3 prétendants à l’ouverture, Damian McKenzie, Beauden Barrett et Richie Mo’unga se tirent la bourre. Pour essayer de faire le plus d’heureux possible. Il est totalement probable que quelques arrangements soient faits. Si Mo’unga a tout d’un pur ouvreur, ses deux autres compatriotes peuvent également évoluer à l’arrière sans trop de soucis. Par ailleurs, le joueur des Chiefs a même joué 70% des matchs de sa carrière à ce poste. Flamboyant avec sa franchise cette saison en Super Rugby, il défiera prochainement les Crusaders en finale de la compétition australe. Un match qui compte pour intégrer le XV de départ de Ian Foster ? Il y a des chances.
Dans le reste de l’effectif annoncé, on retrouve quelques grosses têtes du rugby mondial. Désormais bien connu en France, le futur Toulonnais Leicester Fainga’anuku est de la partie. Dans le pack, on retrouve le capitaine Sam Cane. Conforté dans son rôle, il avait paru blessé lors de la demi-finale de Super Rugby Pacific face aux Brumbies. Rien de grave à l’horizon visiblement. Dans la cage, les vétérans Scott Barrett, Sam Whitelock et Brodie Retallick ne manquent pas à l’appel. Ils encadreront le jeune Josh Lord qui culmine à plus de 2 mètres pour quelque 110 kg de chair à seulement 22 ans.