Véritable légende du rugby gallois et des Lions britanniques, John Peter Rhys Williams est mort ce lundi à l’âge de 74 ans. Avec le XV du Poireau, l’arrière avait notamment réalisé à trois reprises le Grand Chelem dans le Tournoi des V Nations dans les années 70.
Joueur vedette du rugby gallois dans les années 1970, JPR Williams, considéré comme l’un des meilleurs arrières de l’histoire du jeu, est mort à l’âge de 74 ans, a annoncé lundi le club de Bridgend Ravens, dont il a été joueur puis président jusqu’à sa mort d’une méningite bactérienne.
Le club a « le regret d’annoncer le décès de JPR Williams », une « icône du jeu au niveau mondial », a écrit le club au maillot bleu et blanc lundi soir sur son site Internet et sur les réseaux sociaux. Une triste nouvelle ensuite confirmée par la famille de Williams via un communiqué pour préciser qu’il était mort « paisiblement » et entouré de son épouse et de leurs quatre enfants après une rapide maladie
55 sélections et le Grand Chelem à trois reprises
John Peter Rhys « JPR » Williams s’est inscrit dans l’âge d’or du XV au Poireau des années 1970, cumulant 55 capes et réussissant trois fois le Grand Chelem dans le Tournoi des V Nations en 1971, 1976 et 1978.
« Le monde du rugby a perdu l’un des plus grands joueurs de l’histoire », a réagi le président de la Fédération galloise, Terry Cobner, dans un message publié sur les réseaux sociaux. « JPR Williams était un homme qui a révolutionné le poste d’arrière au cours d’une carrière internationale longue de 12 ans avec 55 sélections pour le pays de Galles et huit pour les Lions britanniques et irlandais. »