La dernière série des huitièmes de finale retour de l’UEFA Champions League s’annonce pleine de suspense, avec trois nuls lors des matches aller.
La dernière salve des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League peut donner lieu à de nombreux rebondissements. Manchester United, l’Ajax et la Juventus sont tous à égalité avant leur retour à domicile, tandis que le LOSC devra réaliser un petit exploit pour sortir Chelsea.
Huitièmes de finale retour
Mardi 15 Mars
Manchester United – Atlético (aller: 1-1)
Ajax – Benfica (2-2)
Mercredi 16 Mars
Juventus – Villarreal (1-1)
LOSC – Chelsea (0-2)
Coup d’envoi à 21 heures
Suárez, une vieille rivalité
En deux minutes, Atlético 1-1 Manchester United
En tant qu’ancien attaquant de Liverpool, Luis Suárez sera probablement l’homme le moins populaire à Old Trafford. Malheureusement pour les Red Devils, l’attaquant uruguayen n’est jamais aussi redoutable que dans l’adversité, notamment en huitièmes de finale de la Champions League, en particulier face à des Anglais.
Suárez a marqué deux fois à Manchester City en 2014/15, lors de son premier retour en Angleterre après avoir signé à Barcelone, puis a trouvé le chemin des filets au Camp Nou lorsque le club catalan a battu Arsenal au même stade la saison suivante.
Ses récents voyages outre-Manche n’ont pas été aussi fructueux, et les hommes de Ralf Rangnick espèrent que Suárez sera tout aussi frustré que lors de la fameuse défaite 4-0 du Barça à Liverpool en demi-finale de 2019 ou de l’élimination de l’Atlético face au futur vainqueur Chelsea, en huitième de finale la saison dernière.
Du côté de United, Cristiano Ronaldo voudra s’inspirer de son triplé inscrit face à Tottenham, samedi, pour faire à nouveau mouche contre l’Atlético, club face auquel il a marqué à sept reprises en 11 rencontres d’UEFA Champions League.
L’Ajax peut compter sur Haller
En deux minutes, Benfica 2-2 Ajax
Difficile de se concentrer sur quelqu’un d’autre que le meilleur buteur de cette saison, Sébastien Haller, après que l’attaquant de l’Ajax est devenu le premier joueur à marquer lors de ses sept premiers matches de Champions League et le plus rapide à atteindre 11 buts dans l’histoire de la compétition.
Mais les performances impressionnantes de l’équipe néerlandaise ne se limitent pas aux exploits en série de l’Ivoirien. L’équipe dans son ensemble a égalé sa campagne de Champions League la plus prolifique en inscrivant 22 buts.
L’influence de Dušan Tadić est établie depuis longtemps, mais les performances d’Antony, dont les cinq passes décisives cette année ne sont dépassées que par Bruno Fernandes, ne sont pas à sous-estimer. Si les Aigles parviennent à stopper la créativité de l’Ajax à la source en étouffant son duo inventif, ils pourraient posséder la formule pour stopper Haller.
Vlahović est lancé
En deux minutes, Villarreal 1-1 Juventus
Roberto Baggio, David Trezeguet, Alessandro Del Piero, Cristiano Ronaldo… La Juventus a toujours eu un attaquant sur lequel on pouvait compter pour marquer régulièrement des buts. Les premiers signes indiquent que Dušan Vlahović pourrait prendre le relais.
Comme Baggio, Vlahović arrive de la Fiorentina alors que les Bianconeri luttaient pour s’imposer en haut de tableau. Le Divin Ponytail n’a pas tardé à se faire remarquer dans les années 1990 et le Serbe a suivi le mouvement depuis son transfert en janvier, marquant quatre fois lors de ses six premières sorties avec le club.
Villarreal a fait les frais des prouesses du joueur de 22 ans au match aller après seulement 33 secondes – le but le plus rapide de l’histoire de la Champions League pour un débutant titulaire – et le Sous-Marin jaune devra être plus attentif s’il veut revenir de Turin avec un résultat favorable.
Le record de Mendy, une barrière énorme pour le LOSC
En deux minutes, Chelsea 2-0 LOSC
Surmonter un déficit de 2-0 dans un match de Ligue des champions n’est pas rare, mais le faire contre cette équipe de Chelsea et un gardien comme Edouard Mendy est une tâche ardue, même pour un champion de France qui est souvent apparu transcendé dans ces cas-là.
Mendy, récemment couronné champion d’Afrique, n’a pas pris de but sur 14 de ses 18 matches disputés en Champions League pour le club. Les hommes de Jocelyn Gourvennec doivent donc faire ce qu’aucune équipe n’a fait contre le tenant du titre depuis deux saisons : marquer deux fois ou plus. Jonathan David et Burak Yılmaz, avec cinq buts à eux deux dans la compétition cette année, sont les meilleurs espoirs nordistes pour y parvenir.