Un choc « Maradonesque » entre Barcelone et Naples, le retour de Séville et le point complet sur toutes les affiches.
Si le match à ne pas manquer oppose certainement Barcelone à Naples, ces premiers barrages proposent d’autres confrontations fort intéressantes.
Jeudi 17 février
18h45
Barcelone (ESP) – Naples (ITA)
Zenit (RUS) – Real Betis (ESP)
Dortmund (GER) – Rangers (SCO)
Sheriff (MDA) – Braga (POR)
21 heures
Séville (ESP) – Dinamo Zagreb (CRO)
Atalanta (ITA) – Olympiacos (GRE)
Leipzig (GER) – Real Sociedad (ESP)
Porto (POR) – Lazio (ITA)
Matches retour le jeudi 24 février
Le Barça vise la coupe manquante
Barcelone 3-1 Napoli en C1
Barcelone a remporté tellement de trophées au cours de ses 122 ans d’histoire que son armoire à trophées a fait place depuis longtemps à une salle dédiée. Mais la Coupe UEFA/Europa League ne figure pas derrière ses vitrines. Les Catalans sont quadruples demi-finalistes, mais le dernier carré semble encore bien loin après avoir hérité du Napoli pour un choc qui nous rappelle un Argentin légendaire : Diego Armando Maradona. Diego a porté la tunique blaugrana entre 1982 et 1984 avant de
partir pour Naples et de marquer l’Histoire du club en remportant, entre autres, la Coupe UEFA. Le match retour aura lieu dans un stade qui porte désormais son nom.
Mais le club entraîné par Xavi n’est pas le seul poids lourd européen engagé en barrages. Seulement huit des 16 formations présentes à ce tour n’ont jamais remporté un titre européen majeur : Atalanta, Braga, Dinamo Zagreb, Leipzig, Olympiacos, Real Betis, Real Sociedad et Sheriff. Les huit autres comptent à elles toutes huit C1, sept C2, dix C3 et neuf Super Coupes de l’UEFA.
Séville au septième ciel ?
Les six succès de Séville
L’histoire d’amour de Séville avec l’UEFA Europa League serait probablement considérée par tout producteur de Hollywood comme trop fantaisiste. Le club avec un seul titre de Liga à son actif a atteint six finales en 16 saisons, les remportant toutes : soit deux fois plus de victoires que n’importe quelle autre équipe !
La détermination des Rojiblancos est résumée par leur directeur sportif : « Lorsque nous avons été éliminés (de la Champions League), nos pensées se sont tournées vers l’Europa League alors que nous étions encore dans le vestiaire. » Le Dinamo Zagreb ne leur félicitera pas la tâche et Séville a identifié Mislav Oršić comme le danger numéro un.
Phase à élimination directe
17 et 24 février : barrages à élimination directe
25 février : tirage des huitièmes de finale
10 et 17 mars : huitièmes de finale
18 mars : tirage des quarts et demi-finales
7 et 14 avril : quarts de finale
28 avril et 5 mai : demi-finales
18 mai : finale (Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, Séville)
