L’USM Alger a validé son billet pour la finale de la Coupe de la Confédération africaine au terme d’une demi-finale retour sous haute tension face à l’Olympique Club Safi (1-1), dimanche soir au Maroc. Un résultat suffisant pour les Algérois, qui profitent de la règle du but à l’extérieur après le nul vierge à l’aller (0-0).
Mais avant même le coup d’envoi, la rencontre a failli basculer dans le chaos. Initialement prévue à 20h00, la partie a été retardée d’environ 1h30 suite à un envahissement de terrain par des supporters locaux. Dans une ambiance électrique, les joueurs de l’USMA ont dû regagner les vestiaires après avoir été pris à partie, avant que la situation ne se stabilise et que le match ne débute finalement à 21h20.
Sur le plan sportif, les Marocains ont démarré fort, mettant immédiatement la pression sur la défense algéroise. Il a fallu un grand Oussama Benbot pour maintenir les siens à flot, le gardien multipliant les arrêts décisifs dans les premières minutes.
Progressivement, les hommes de l’USMA ont retrouvé leur calme et commencé à se projeter vers l’avant. Très actif, le jeune Kamagaté s’est procuré plusieurs occasions franches, sans toutefois réussir à faire trembler les filets.
La délivrance est finalement venue juste avant la pause. Après intervention de la VAR pour une main dans la surface, l’arbitre désigne le point de penalty. Ahmed Khaldi ne tremble pas et ouvre le score dans le temps additionnel de la première période (0-1, 45e+1).
Au retour des vestiaires, les Algérois gèrent leur avantage avec sérieux, s’appuyant sur une défense solide et un Benbot toujours impérial. Mais à la 75e minute, Moussa Koné relance totalement la rencontre en égalisant de la tête sur corner (1-1).
Les dernières minutes sont irrespirables, chaque équipe poussant pour faire la différence, mais le score n’évoluera plus. Grâce à ce but précieux inscrit à l’extérieur, l’USMA valide sa qualification dans une atmosphère tendue jusqu’au coup de sifflet final.
Déjà sacrés en 2023, les Rouge et Noir confirment leur stature continentale et s’offrent une nouvelle finale prestigieuse face au Zamalek. Le club algérois disputera le match aller à Alger le 9 mai, avant une manche retour décisive en Égypte le 16 mai.
L’USMA n’est plus qu’à deux matchs d’un nouveau sacre africain.