L’un est présent pour le stage du mois de mars, Mohamed Madani, l’autre est absent, Zindeddine Belaïd, l’un incarne le présent, l’autre l’avenir probablement. Un troisième, le néo Vert Sohaib Naïr vient se mêler dans le débat sur l’axe de la défense.
Comme à chaque stage de l’équipe nationale et comme toutes les listes des joueurs retenus par le staff technique national, elles sont toutes sujettes à débat. Et celle de Vladimir Petkovic pour ce mois de mars 2025, à l’occasion des deux rencontres qualificatives pour la Coupe du Monde 2026 contre le Botswana et le Mozambique, ne déroge pas à la règle.
Entre absences justifiées et d’autres qui le sont moins, le retour de Youcef Belaïli et la venue surprise d’un tout nouveau, Sohaib Naïr (22 ans) de l’En-Avant Guingamp (Ligue 2, France), les discussions vont bon train sur les médias, les plateaux et dans le café du coin.
Lors de sa traditionnelle sortie médiatique d’avant-stage, Petkovic a tenté d’apporter quelques éclaircissements concernant ses choix et bien d’autres sujets, avec le sempiternelle handicap de la langue et les approximations dont il a habitué le parterre de journalistes venus à la conférence de presse.
Après une année de tournée au niveau des clubs et de suivi des matchs du championnat de Ligue 1, et surtout les promesses de donner plus de chances au joueur local, il n’en est rien en définitive puisque pour le stage de ce mois de mars, seul Mohamed Amine Madani, le défenseur de la JS Kabylie a été retenu.
C’est d’ailleurs l’un des sujets abordés, celui de la défense et du fait d’opter pour Madani (33 ans dans deux jours) et un novice Sohaïb Naïr et se détourner d’un garçon comme Zineddine Belaïd (26 ans dans deux jours également) et actuellement sociétaire du club Belge de Saint-Trond VV.
Ce dernier possède pourtant un capital expérience en Afrique avec l’USM Alger et ses deux titres (Coupe de la Confédération et Supercoupe d’Afrique en 2023) et sa présence avec la sélection lors de la dernière CAN 2023 en Côte d’Ivoire. Belaïd, qu’on le veuille ou pas, demeure une valeur sûre et un profil plus qu’intéressant en cette période de disette, tout comme Ayoub Abdelaoui, le capitaine du Mouloudia d’Alger ou son coéquipier Ayoub Ghezala.
L’autre sujet qui fait également débat, c’est celui du gardien de but de la sélection où Petkovic est toujours à la recherche de stabiliser ce poste après avoir déjà utilisé quatre portiers depuis son arrivée il y a une année.
En définitif, si Zakaria Bouhalfaya, l’autre gardien convoqué par Petkovic mais sans jouer la moindre minute, idem pour Benbot, qui n’est plus revenu depuis une année jusqu’à ce qu’il soit convoqué dans l’urgence pour suppléer Anthony Mandréa, la sélection nationale a vu passer quatre gardiens en 10 matchs, dont 5 assurés par Mandréa (495 minutes), 3 par Alexis Guendouz (298’), Moustapha Zeghba qui a complètement disparu des radars (97’) et Oukidja (96’) qui a écourté sa retraite internationale.
La défense et le gardien de but, deux assises sur lesquelles se construit une équipe font d’ores-et-déjà peur pour les supporters des Verts qui appréhendent les deux prochaines sorties face au Botswana et le Mozambique dans quelques jours.