Randy Waldrum, l’entraîneur de l’équipe des Super Falcons du Nigeria, championne en titre, jouera pour se succéder à elle-même, a assuré le technicien américain soulignant qu’au Maroc, l’objectif est de remporter tous ses matchs lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations féminine TotalEnergies.
Le Nigeria a été logé dans le groupe C par le du tirage au sort avec comme adversaires l’Afrique du Sud, le Botswana et le Burundi.
Battus 0-1 par les Banyana Banyana en phase de groupe en 2018 au Ghana, les Nigérianes se sont rebiffées pour gagner la compétition, le 9e titre de leur histoire.
Bien que le Nigeria se soit incliné face à l’Afrique du Sud lors de la finale de la Coupe Aisha Buhari en septembre dernier, Waldrum espère que son équipe ira jusqu’au bout de la CAN 2022 et il a hâte de prendre part à la compétition en commençant par ses trois adversaires aux qualités très différentes.
‘’Les tirages sont toujours intéressants et imprévisibles. Nous allons donc nous concentrer sur la préparation », a déclaré Waldrum à CAFOnline.com après le tirage au sort.
‘’Avec ce tirage bien particulier, notre approche sera celle du respect de nos adversaires et de la compréhension que n’importe quel adversaire peut gagner si nous ne sommes pas prêts à jouer’’, a-t-il fait savoir.
Les championnes en titre ont éliminé le Ghana (0-1 et 2-0) et la Côte d’Ivoire (1-0 et 2-0) pour se qualifier et avoir la possibilité de gagner pour une 10-ème couronne continentale et la quatrième couronne africaine consécutive.
Tout en faisant preuve d’empathie envers les Ghanéens et les Ivoiriens, le technicien américain a admis que les matchs éliminatoires contre ces équipes étaient une bonne opportunité pour préparer la CAN féminine, la première édition avec 12 nations.
‘’C’est dommage de voir le Ghana et la Côte d’Ivoire éliminés de cette compétition, ces deux équipes méritent de participer à la Coupe du monde, il me semble que la CAF voudrait que ses meilleures équipes représentent l’Afrique », a déclaré l’ancien joueur de 64 ans.
« Cela dit, ces matchs éliminatoires contre ces grandes équipes, aideront certainement nos joueuses à avoir une idée sur leur potentiel’’, a-t-il dit.
Les Nigérianes, neuf fois championnes d’Afrique, ont commencé la préparation de la phase finale de la CAN par une double confrontation contre le Canada, le champion olympique en titre, en avril en dernier.
Pour leur premier match, les Super Falcons ont été battues 0-2 avant de faire match nul 2-2 contre le même adversaire trois jours plus tard après le premier match amical.
Le groupe nigérian ayant joué contre le Canada a une ossature de l’équipe ayant été battue par l’Afrique du sud lors du tournoi ABC 2021 en septembre, a dit son entraîneur ajoutant qu’il est impatient d’affronter les finalistes de 2018.
Le Nigeria aura à prouver dès l’entame de la compétition contre l’Afrique du Sud, le premier adversaire lors de la CAN qui aura lieu en juillet au Maroc.
« Nous respectons l’Afrique du Sud et nous avons l’avantage de mieux les connaître’’, a déclaré l’entraîneur du Nigeria assurant que son équipe sera prête.
« Nous serons prêts à faire face à toutes les équipes de notre groupe. Jouer des équipes comme les médaillés d’or olympiques du Canada, nous donne une idée claire de nos capacités’’, a dit l’ancien entraîneur de Trinité et Tobago.
« Nous devons rester concentrés et continuer à nous améliorer dans certains domaines afin de devenir une puissance mondiale’’, a-t-il par ailleurs ajouté.
Au Ghana en 2018, le Nigeria a remporté sa 9e couronne continentale et son 3e titre consécutif et s’est donné comme ambition d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès.
Les quatre demi-finalistes de la CAN TotalEnergies 2022 représenteront l’Afrique à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 qui sera co-organisée par l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le Nigeria a déjà joué huit phases finales de Mondial.
‘’La première priorité est évidemment de se qualifier pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Cela a toujours été notre objectif’’, a indiqué le technicien.
‘’Cela signifie que nous devons gagner tous nos matchs de groupes, nous voulons toujours en entrant sur le terrain gagner’’, a-t-il dit.
Le Nigeria ouvrira sa campagne contre l’Afrique du Sud le 4 juillet au stade Prince Moulay El Hassan de Rabat et affrontera le Botswana trois jours plus tard. Les Nigérianes concluront la phase de groupes contre les Burundaises, le 10 juillet.