Le Paraguay a écrit l’une des plus belles pages de son histoire en Coupe du monde. Opposée à une Allemagne favorite de cette affiche des seizièmes de finale, l’Albirroja a créé une sensation planétaire en s’imposant aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.) après un combat intense de 120 minutes.
Les Paraguayens ont parfaitement exécuté leur plan de jeu. Solides défensivement, disciplinés tactiquement et redoutables dans les duels, ils ont su résister à une Mannschaft largement dominatrice dans la possession du ballon. Malgré la pression allemande, c’est bien le Paraguay qui a frappé le premier grâce à Julio Enciso, auteur d’une tête victorieuse juste avant la pause.
L’Allemagne a réagi au retour des vestiaires par l’intermédiaire de Kai Havertz, remettant les deux équipes à égalité. Les hommes de Julian Nagelsmann ont ensuite poussé pour faire la différence, allant même jusqu’à croire à la victoire en prolongation avant qu’un but ne soit finalement refusé après intervention de la VAR.
La qualification s’est donc jouée lors de la séance de tirs au but, où les Paraguayens ont fait preuve d’un sang-froid exceptionnel. Le gardien Orlando Gill s’est transformé en véritable héros en réalisant plusieurs arrêts décisifs, avant que José Canale ne transforme le tir au but de la délivrance, offrant au Paraguay une victoire historique.
Cette élimination constitue un véritable séisme pour l’Allemagne. Quadruple championne du monde, la Nationalmannschaft quitte la compétition dès les seizièmes de finale et subit, fait inédit, sa toute première élimination aux tirs au but dans l’histoire de la Coupe du monde. Une nouvelle désillusion qui prolonge les difficultés allemandes sur la scène mondiale après plusieurs campagnes décevantes.
Pour le Paraguay, en revanche, cette qualification a une saveur toute particulière. Longtemps considéré comme un outsider, le pays sud-américain démontre qu’il faudra désormais compter sur lui dans cette Coupe du monde 2026. Portés par un immense état d’esprit et une solidarité exemplaire, les hommes de Gustavo Alfaro poursuivent leur rêve et défieront au prochain tour le vainqueur de l’affiche entre la France et la Suède avec l’ambition de prolonger encore un peu plus leur incroyable aventure.