L’Espagne a remporté le très attendu derby ibérique face au Portugal (1-0), lundi soir à Dallas, et décroche son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 au terme d’une rencontre longtemps fermée, avant d’être débloquée dans les derniers instants.
Pendant près de 90 minutes, les deux voisins de la péninsule Ibérique se sont livrés une bataille tactique intense. La Roja a monopolisé le ballon sans parvenir à faire sauter le verrou portugais, tandis que les hommes de Roberto Martínez ont tenté de piquer en contre grâce à la vitesse de leurs attaquants et aux montées de Nuno Mendes, auteur notamment d’une frappe sur la barre transversale.
Malgré plusieurs opportunités de part et d’autre, les gardiens Diogo Costa et Unai Simón ont longtemps préservé leurs cages. Les supporters se dirigeaient déjà vers une prolongation lorsque le coaching espagnol a fait la différence.
Mikel Merino surgit au moment décisif
Entré en jeu pour apporter davantage de présence offensive, Ferran Torres a trouvé la faille avec une passe parfaitement dosée dans le temps additionnel. Mikel Merino a alors pris le meilleur sur la défense portugaise avant de tromper Diogo Costa d’une frappe précise pour offrir la qualification à la Roja (90e+1).
Ce but libérateur récompense une équipe d’Espagne qui aura fait preuve de patience et de maîtrise dans un match extrêmement fermé.
La fin d’une époque pour Cristiano Ronaldo
Cette élimination pourrait marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo dans une Coupe du monde. À 41 ans, la légende portugaise n’a pas réussi à faire basculer la rencontre malgré son expérience et son leadership. Il quitte vraisemblablement la scène mondiale sur une immense déception, après avoir tout donné dans ce qui restera comme l’un des derniers grands rendez-vous de son exceptionnelle carrière.
Un quart de finale explosif contre la Belgique
Grâce à cette victoire, l’Espagne poursuit son impressionnant parcours et retrouvera désormais la Belgique en quarts de finale dans un choc qui promet un spectacle de très haut niveau. Les Espagnols, toujours aussi solides défensivement, apparaissent plus que jamais comme de sérieux prétendants au sacre mondial.