Le Black History Month aux États-Unis honore les légendes noires qui ont contribué à un monde meilleur.John P.Noisette (NWBA Hall of Fame 1988) est une source d’inspiration. Décédé fin 2007 à l’âge de 78 ans, John Noisette a laissé derrière lui un puissant héritage d’entraînement et de motivation des athlètes handicapés. Il a coaché dans les années 70 Philadelphia Paranauts et Borderntown Elks. Puis dans les années 80 il a coaché Temple University Rollin’ Owls (1984-1988).
Alors qu’il travaillait comme professeur de récréation thérapeutique au département de récréation et de loisirs de Temple, dans l’ancien collège de santé, d’éducation physique, de récréation et de danse (HPERD), John Noissette a entraîné l’équipe de basket-ball en fauteuil roulant « Rollin’ Owls » de 1984 à 1988, une équipe fondée par l’ancienne étudiante de Noisette et actuelle directrice adjointe des ressources et services pour personnes handicapées, Renee Kirby. L’équipe (première du genre à être organisée dans une université de la côte Est) s’est classée au premier rang des tournois de basket-ball en fauteuil roulant du centre du littoral atlantique de 1985 à 1987, mais l’impact de John Noissette s’étend bien au-delà de Temple.
« C’était une légende », a déclaré John Shank, un ancien collègue de Noisette, et professeur et président du département thérapeutique et récréatif à Temple. « Ce qu’il a fait ici pour attirer l’attention sur les besoins et les intérêts sociaux et récréatifs des athlètes handicapés était assez remarquable. »
Avant d’entraîner les Rollin’ Owls, Noisette a entraîné les Philadelphia Paranauts et les Bordentown Elks de la Eastern Wheelchair Basketball Conference, menant les Elks à deux titres de Final Four National Wheelchair Basketball en 1976 et 1977. Noisette a également été le premier commissaire de la Mid-Atlantic Conference de 1972 à 1977.
À Temple, Noisette a mis l’accent sur l’intégration communautaire des athlètes handicapés et a commencé à organiser des activités récréatives dans les installations de Temple avec des foyers de groupe à travers Philadelphie, avec des étudiants en récréation thérapeutique dirigeant les activités connues sous le nom de TR Lab.
« Les mardis soirs, il y avait près de 200 personnes qui utilisaient la piscine, le bowling et les salles de sport de Pearson Hall », a déclaré Shank.
En 1988, la dernière année de Noisette à Temple, il a été intronisé au Hall of Fame de la National Wheelchair Basketball Association et a reçu une citation de reconnaissance de la part du maire de Philadelphie de l’époque, Wilson Goode, félicitant Noisette pour ses réalisations dans le domaine du travail avec les athlètes handicapés.
En 1989, l’université Temple a accueilli le Central Collegiate Wheelchair Basketball Tournament pour la première fois dans l’histoire de la côte Est, et bien qu’il ait déjà quitté l’université, « cela ne serait jamais arrivé à Temple sans John », a déclaré Shank.
Noisette était connu comme un homme discret ; même la citation du maire Goode le décrit comme « modeste et sans prétention dans sa vie professionnelle ». Mais sous cet extérieur modeste se cachait une passion pour les athlètes handicapés. Shank a déclaré : « Ce qui m’a le plus impressionné chez John, c’est sa capacité à encourager les athlètes handicapés à croire en eux-mêmes et à se concentrer sur ce qu’ils peuvent faire, plutôt que sur ce que la société leur dit qu’ils ne peuvent pas faire. »