Désormais Quadruple champion olympique, Léon Marchand a conquis le cœur des fans et des médias américains. À Paris La Defense Arena, tous n’ont d’yeux que pour le prodige tricolore.
C’est une véritable prouesse. Presque à la hauteur de ses trois médailles d’or glanées depuis le début des JO 2024 quand on connaît le patriotisme exacerbé du peuple américain. Léon Marchand, triple champion olympique depuis mercredi et une soirée entrée dans la légende, réussit l’exploit de conquérir le cœur des fans venus des États-Unis. « Je suis très fan de lui car j’adore les excellents nageurs. Et c’est son cas. Il est exceptionnel », résume Gregory, l’un des supporters américains présents à la piscine olympique de Paris La Défense Arena.
Sur le parvis de l’enceinte francilienne, les drapeaux américains ne sont jamais aussi nombreux que lorsque Léon Marchand figure au programme de la journée. « ll est phénoménal. Il est tellement rapide, avec une technique absolument parfaite », détaille Logdan. « Il fait des choses impossibles pour le commun des mortels. Aux USA, tout le monde sait l’exceptionnel nageur que c’est. Il est incroyable. Il bat même tous les records et même Michael Phelps dit à quel point il est incroyable », complète James
Le règne sans partage de Léon Marchand rappelle effectivement celui de Michael Phelps, athlète le plus médaillé de l’histoire des Jeux olympiques (28 médailles, dont 23 en or). « C’est un nageur exceptionnel, qui excelle dans tellement de nages différentes. C’est un peu comme le petit frère de Michael Phelps », assure Gregory.
« Le plus Américain des Français »
Le « grand frère », justement, est à fond derrière le Français. Comme le montre une vidéo diffusée sur NBC mercredi soir, Michael Phelps a exulté au moment du sacre olympique de Léon Marchand sur le 200m papillon. Les bras levés, le champion américain a même crié un « come on » (« allez! ») pour célébrer la victoire du phénomène tricolore.