Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rendu son verdict dans l’affaire opposant l’USM Alger et la RS Berkane, confirmant la décision de la Confédération africaine de football (CAF) tout en soulignant l’infraction réglementaire liée aux maillots du club marocain.
Lors de la demi-finale aller de la Coupe de la CAF, l’USMA avait refusé de jouer après avoir constaté que les maillots du RS Berkane arboraient une carte du Maroc incluant le Sahara occidental, une représentation politique contestée sur le plan international. L’USMA avait alors saisi la CAF, qui avait décidé d’attribuer la victoire sur tapis vert au RS Berkane. En réaction, la Fédération algérienne de football (FAF) avait saisi le TAS pour contester cette décision.
Ce mercredi, le TAS a confirmé que l’USMA avait légitimement soulevé un point réglementaire en dénonçant un équipement véhiculant un message à caractère politique. Dans son communiqué, le tribunal a reconnu que « l’image d’une carte territoriale du Maroc, intégrant le Sahara occidental, sur les maillots litigieux véhicule un message, une manifestation ou une propagande à caractère politique ». Il a rappelé que selon l’article 1.03 du Règlement de l’Équipement de la CAF et la Loi n° 4 de l’International Football Association Board (IFAB), tout équipement utilisé dans une compétition officielle doit être exempt de tout contenu politique.
Toutefois, bien que le TAS ait confirmé cette violation réglementaire, il a choisi de ne pas sanctionner le RS Berkane et a maintenu la décision initiale de la CAF, refusant de faire rejouer le match. Le tribunal a également déclaré que seule la FAF avait suivi la procédure légale permettant un recours devant le TAS, rendant ainsi l’appel formé par l’USMA irrecevable.
Cette décision du TAS est perçue comme une reconnaissance du bien-fondé des arguments de l’USMA, sans pour autant remettre en cause la qualification du RS Berkane. Elle met en lumière l’obligation de la CAF de respecter et d’appliquer la neutralité politique dans ses compétitions, un rappel important pour les clubs engagés sur la scène africaine.