Sur leur seule véritable action de la rencontre, les sud-africains d’Orlando Pirates ont réussi à battre le Mouloudia d’Alger (0 à 1) dans son antre du stade du 5 juillet 1962 en match-aller des quarts de finale de la Ligue des Champions.
Incroyable ! Une échappée du remplaçant de Mohau Nkota dans le dos de la défense du Mouloudia, rentré six minutes auparavant, a suffi pour aller battre le gardien Abdelatif Ramdane, qui a chômé jusqu’ici, pour ruiner les espoirs des algérois de réaliser un meilleur résultat sur leur terrain avant le périlleux déplacement de Johannesburg mercredi 9 avril.
L’expérience et la solidité de cette équipe, redoutable dans le contre, a prévalu sur une équipe mouloudéenne dominatrice, certes, mais sans efficacité durant toute la partie.
En alignant d’entrée le jeune guinéen Mohamed Sallo Bangoura, Khaled Ben Yahia a voulu peser sur la défense sud-africaine et a réussi à le faire, grâce à la fougue et aux déplacements de cet attaquant qui a donné du fil à retordre à ses vis-à-vis, mais sans pour autant trouver la faille, comme ce face-à-face avec le gardien Sipho Justin Chaine qui réussit à mettre en corner (24’).
Avant l’heure de jeu, le MCA se procure un coup-franc excentré côté droit que transforme Réda Helaïmia au second poteau, mais la tête de Zakaria Naïdji a complètement raté le cadre (29’).
Le Mouloudia pousse et obtient six corners en une demi-heure de jeu, mais en vain, les hommes de l’espagnol José Luis Riveiro Cabaieiro sont alertes sur toutes les balles et ferment le moindre espace.
C’est avec ce même scénario que la deuxième période a repris avec un Mouloudia qui cherche à tout prix à marquer, mais qui vendange deux occasions par Zakaria Naïdji, incroyablement maladroit ce soir, notamment sur ces frappes mal cadrées alors qu’il était idéalement placé (55’ et 58’).
Et ce qui devait arriver arriva puisque sur la seule occasion, le rentrant Nkota ne s’est pas fait prier pour doucher un stade du 5 juillet pourtant bouillant jusqu’ici (65’).
Deux minutes après, les algérois pensaient avoir égaliser par le capitaine Ayoub Abdelaoui, mais l’arbitre soudanais Mahmoud Ali Ismaïl l’a annulé suite à une faute d’Ayoub Ghezala sur le gardien.
A la (69’), Naïdji est remplacé par Amine Messoussa qui se procure sa première réelle opportunité, mais encore une fois sa frappe voit le cadre se dérober (74’). Puis c’est au tour de Mohamed Zougrana et Soufiane Bayazid de faire leur entrée à la place d’Akram Bouras et Kipré Jr (78’) ainsi que Tayeb Meziani pour suppléer Larbi Tabti auteur d’une réelle débauche d’énergie (83’).
Avant le temps additionnel, Bayazid monte sur un centre de Khelif pour mettre une tête légèrement au-dessus. La dernière action est signée Bangoura dont le tir foudroyant trouve une nouvelle fois le gardien Chaine sur sa trajectoire (90’+2’).
Ainsi, après le CR Belouizdad (défait 1 à 2), c’est au tour du MC Alger de s’incliner à domicile (0 à 1), devant une chevronnée formation d’Orlando Pirates qui a prouvé que la marche restait un peu plus haute pour les clubs algériens.
Evidemment, il reste un match-retour où tout peut arriver, même si la mission semble très compliquée pour des algérois qui ne peuvent viser qu’un exploit en terre sud-africaine.